Centrum Edukacji Ekologicznej w Myślęcinku zostało właśnie wyróżnione przez środowisko naukowe. Wyższa Szkoła Informatyki i Zarządzania w Rzeszowie opublikowała tekst o Centrum jako przykład dobrych praktyk w edukacji ekologicznej. To duże wyróżnienie i dowód na to, że praca zespołu została dostrzeżona w skali ogólnopolskiej.
Centrum, położone w sercu Myślęcinka – największego parku miejskiego w Polsce – przeszło w ostatnich latach ogromną metamorfozę. Jeszcze kilka lat temu obiekt był zamknięty i zaniedbany. W 2019 roku, po ogłoszeniu konkursu na nowego operatora, budynek przejęła grupa pasjonatów przyrody. Choć niedługo potem rozpoczęła się pandemia COVID-19, zespół nie poddał się – wykorzystano ten czas na planowanie strategii rozwoju i gruntowną modernizację.
Wyposażenie, które pamiętało jeszcze lata 90., zastąpiono nowymi rozwiązaniami. W centrum postawiono na edukację poprzez doświadczenie i kontakt z naturą, czyli podejście edutainment. Jak pokazują liczne badania, to właśnie taka forma nauki – oparta na zabawie, eksploracji i aktywnym uczestnictwie – przynosi najlepsze efekty.
Centrum korzysta z wyjątkowego położenia – otaczają je lasy liściaste i iglaste, starodrzewia, polany, oczka wodne, a także ogród botaniczny i ogród zoologiczny. Dzięki temu uczestnicy zajęć mogą obcować z przyrodą bezpośrednio, a warsztaty odbywają się nie w salach wykładowych, lecz wśród drzew i ptaków.
Edukacja prowadzona w Myślęcinku ma solidne podstawy naukowe. W artykule opublikowanym na Zielonym Blogu WSIiZ autorzy powołują się na badania z Nature Neuroscience, Scientific Reports oraz pracy Ming Kuo z University of Illinois, które pokazują, że regularny kontakt z przyrodą poprawia zdrowie, funkcje poznawcze i zdolność radzenia sobie ze stresem.
Sukces Centrum to także efekt umiejętnego wykorzystania skromnych zasobów. Pomimo braku wsparcia finansowego ze strony instytucji publicznych, zespół zdołał stworzyć nowoczesną placówkę edukacyjną. Od 2020 roku liczba uczestników zajęć wzrosła z 1000 do ponad 10 000 rocznie. Centrum prowadzi zajęcia dla przedszkolaków, uczniów szkół podstawowych, młodzieży i dorosłych. Organizuje także Wojewódzką Olimpiadę Wiedzy Ekologicznej, w której bierze udział blisko tysiąc uczniów z regionu.
Zespół współpracuje m.in. z Instytutem Badań Edukacyjnych i firmą Eneris, która wsparła budowę nowej sali mikroskopowej. W planach jest dalsza rozbudowa infrastruktury i stworzenie centrum edukacyjnego na wzór duńskiego Naturkraft – nowoczesnego ośrodka łączącego technologię, naukę i przyrodę.
Jego działalność wpływa na całe środowisko edukacyjne regionu. To przykład, jak zaangażowanie i pasja mogą przekształcić zaniedbane miejsce w dynamicznie rozwijający się ośrodek, który inspiruje kolejne pokolenia do działania na rzecz środowiska.